দল ছিল জয়ের পথেই, তবে সবার আগ্রহ ছিল তার মাঠের দিকেই। কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের শেষ ষোলোয় ক্যাভেলিয়া এফসির বিপক্ষে ম্যাচে ইন্টার মায়ামি অধিনায়ক নামেন বিরতির পর। আর নেমেই পান গোলের দেখা, যার তার দলের জয়কে করেছে আরও মহিমান্বিত।
শুক্রবার সকালের ম্যাচে মায়ামি জিতেছে ২-০ গোলে। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-০ গোলে জিতে শেষ আটে পা রেখেছে মেসির দল।
দ্বিতীয়ার্ধে বেঞ্চ থেকে নামার সময় মেসি মিয়ামির আক্রমণকে শক্তিশালী করেছিলেন, ২৫ ফেব্রুয়ারি স্পোর্টিং কানসাস সিটির মুখোমুখি হওয়ার পর প্রথমবারের মতো পিচে ফিরে এসে রাউন্ড-অফ-১ 16-এর টাইতে দলকে ৪-০ ব্যবধানে জয়ের পক্ষে সহায়তা করতে সহায়তা করেছিলেন।
চোটের কারণে এর আগে মায়ামির টানা তিনটি ম্যাচ মিস করেছিলেন মেসি। ক্যাভেলিয়া ম্যাচের আগে তাই কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো জানান, ভবিষ্যতের আঘাত এড়াতে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য আর্জেন্টিনা ফরোয়ার্ডকে বিশ্রাম নেওয়া দরকার।
রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি এই ম্যাচে নামেন ৫৩তম মিনিটে, লুইজ সুয়ারেজের বদলি হিসেবে। পুরো স্টেডিয়ামে তখন উচ্চারিত হয় মেসির নাম।
নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হওয়ার ঠিক আগে সান্টিয়াগো মোরালেসের পাস থেকে বল পেয়ে সেটা রকেট গতিতে পাঠান জালে।
মায়ামি এখন চ্যাম্পিয়ন্স কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে এলএএফসির মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নেবে, যারা শেষ ষোলোতে হারিয়েছে কলম্বাস ক্রুকে।
