ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ চারে থাকতে প্রাণপণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি। যদিও তাদের জন্য সেটি অর্জন করাও অনেক কঠিন হয়ে উঠেছে। বিপর্যয়ের এই সময়ে ব্রাইটনের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে সিটি। একই সঙ্গে পেপ গার্দিওলার অধীন সিটিও এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোল হজমের রেকর্ড গড়ে ফেলল। তবে আর্লিং হালান্ডের ব্যক্তিগত রেকর্ডটি সুখকর, প্রিমিয়ার লিগে একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দ্রুততম সময়ে তিনি ১০০টি গোলে অবদান রেখেছেন।
ঘরের মাঠ ইতিহাদে গতকাল শনিবার (১৬ মার্চ) দিবাগত রাতে ব্রাইটনকে আতিথ্য দিতে নামে ম্যানসিটি। যদিও তাদের সঙ্গে প্রায় সমান তালেই লড়েছে সফরকারীরা। আক্রমণের জবাবে উপহার দিচ্ছিল প্রতি-আক্রমণ। সিটিকে প্রথমে এগিয়ে দেন হালান্ড, এরপর পিছিয়ে পড়ার পর আবারও লিডে ফেরান ওমর মারমুশ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আব্দুকোদির খুশানভের আত্মঘাতী গোলে সিটি জয়বঞ্চিত থেকে যায়।
এর আগে প্রিমিয়ার লিগে কখনোই ব্রাইটনের কাছে হোম ম্যাচে হারেনি সিটি। এমনকি আগের ১০ ম্যাচেই তারা টানা জিতেছিল। এ ছাড়া প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে নির্দিষ্ট দলের (ব্রাইটন) বিপক্ষে টানা সর্বোচ্চ ম্যাচ অপরাজেয় থাকার রেকর্ডটিও ধরে রাখে ইতিহাদের দলটি। কালকের ম্যাচে সেই সংখ্যাটিকে ১৫–তে নিয়ে গেছে সিটি।
অন্য দিকে ব্রাইটন আগের চার ম্যাচে টানা জিতে ছিল বেশ উজ্জীবিত। ২০১৭ সালের পর তারা এই প্রথম টানা এত জয় দেখল। তবে সিটির বিপক্ষে সেই জয়রথ থেমেছে, যদিও থেকেছে অপরাজেয়।
