মুসলিম শিক্ষার্থীদের জন্য শরিয়াহভিত্তিক সুদহীন ঋণের সুযোগ দিচ্ছে ব্রিটেন

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: ধর্মীয় বিশ্বাস ও শরিয়াহ নীতিমালা অনুসরণকারী শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষার সুযোগ বাড়াতে সুদবিহীন বিকল্প শিক্ষা ঋণ ব্যবস্থা চালুর উদ্যোগ নিয়েছে যুক্তরাজ্য সরকার। প্রস্তাবিত এ ব্যবস্থার মাধ্যমে মুসলিম শিক্ষার্থীরা ইসলামি অর্থায়ন নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে উচ্চশিক্ষার জন্য আর্থিক সহায়তা নিতে পারবেন।

ইতোমধ্যে যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি স্বনামধন্য বিশ্ববিদ্যালয় সম্ভাব্য শিক্ষার্থীদের মধ্যে এ নতুন অর্থায়ন ব্যবস্থা সম্পর্কে প্রচার শুরু করেছে। তবে মুসলিম শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষায় অংশগ্রহণ বাড়ানোর লক্ষ্যে নেওয়া এ উদ্যোগকে ঘিরে দেশটির রাজনৈতিক ও সামাজিক অঙ্গনে বিতর্কও তৈরি হয়েছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ‘অল্টারনেটিভ স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স’ নামে পরিচিত এ ব্যবস্থাটি ইসলামি শরিয়াহর নীতির ভিত্তিতে তৈরি করা হচ্ছে। ইসলামি বিধান অনুযায়ী সুদ গ্রহণ ও প্রদান নিষিদ্ধ। তাই প্রচলিত সুদভিত্তিক শিক্ষা ঋণের বিকল্প হিসেবে এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষ থেকে নতুন ব্যবস্থাটি চালু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে যুক্তরাজ্যের শিক্ষা মন্ত্রণালয় এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে শুরুর নির্দিষ্ট তারিখ ঘোষণা করেনি।

সরকারের মূল লক্ষ্য হলো, ধর্মীয় কারণে প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ গ্রহণে অনিচ্ছুক মুসলিম শিক্ষার্থীদের জন্য উচ্চশিক্ষার আর্থিক বাধা দূর করা। তবে ধর্মের ভিত্তিতে পৃথক অর্থায়ন কাঠামো তৈরির বিষয়টি নিয়ে সমালোচনাও করছেন দেশটির কয়েকজন রাজনীতিক।

যেভাবে পরিচালিত হবে সুদবিহীন শিক্ষা ঋণ

প্রচলিত শিক্ষা ঋণ ব্যবস্থায় ঋণের ওপর সুদ আরোপ করা হলেও প্রস্তাবিত বিকল্প ব্যবস্থায় সরাসরি সুদ নেওয়া হবে না। এর পরিবর্তে ইসলামি অর্থায়নের ‘তাকাফুল’ বা পারস্পরিক আর্থিক সহযোগিতার নীতির আলোকে শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ ‘অবদান’ হিসেবে নেওয়া হবে।

এই ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীরা যে পরিমাণ অর্থ পরিশোধ করবেন, তা প্রচলিত শিক্ষা ঋণ ব্যবস্থায় তাদের পরিশোধযোগ্য অর্থের সমপর্যায়ে রাখার পরিকল্পনা রয়েছে।

দুই ব্যবস্থার প্রধান পার্থক্য অর্থ ব্যবহারের পদ্ধতিতে। প্রচলিত শিক্ষা ঋণ থেকে আদায় করা সুদ ও কিস্তির অর্থ সরকারের সাধারণ তহবিলে জমা হয়। অন্যদিকে বিকল্প ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের দেওয়া অর্থ পৃথক তহবিলে সংরক্ষণ করা হবে। পরবর্তী সময়ে যারা এই কর্মসূচির আওতায় অর্থায়ন গ্রহণ করবেন, তাদের সহায়তায় সেই তহবিল ব্যবহার করা হবে।

সরকার জানিয়েছে, নতুন এই সুবিধা শুধু মুসলিমদের জন্য সীমাবদ্ধ থাকবে না। সব ধর্মের শিক্ষার্থীরাই চাইলে এতে অংশ নিতে পারবেন। তবে বিকল্প ব্যবস্থা বেছে নেওয়ার কারণে কেউ আর্থিকভাবে বিশেষ সুবিধা পাবেন না। প্রচলিত শিক্ষা ঋণের মতোই তাদের পরিশোধের পরিমাণ ও সময়সূচি নির্ধারিত হবে।

যুক্তরাজ্যের শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র দ্য টেলিগ্রাফকে জানিয়েছেন, বিকল্প শিক্ষা অর্থায়ন ব্যবস্থার মাধ্যমে মুসলিম শিক্ষার্থীরা বিশেষ কোনো আর্থিক সুবিধা পাবেন—এমন ধারণা সঠিক নয়। সরকারের ভাষ্য অনুযায়ী, উভয় ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের অর্থ পরিশোধের দায়িত্ব একইভাবে বহাল থাকবে।

বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে প্রচার শুরু

সরকার এখনো কর্মসূচি চালুর চূড়ান্ত সময় ঘোষণা না করলেও যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় ইতোমধ্যে আবেদনকারীদের এ বিষয়ে অবহিত করছে।

ইউনিভার্সিটি অব ব্রিস্টল নতুন ব্যবস্থাটিকে ‘সুদমুক্ত যুক্তরাজ্য সরকারি ঋণ’ হিসেবে তুলে ধরেছে। তাদের মতে, এটি ইসলামি অর্থায়নের নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

ইউনিভার্সিটি অব লিডস জানিয়েছে, ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষে এ ব্যবস্থা চালু হতে পারে। একইভাবে ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডন এবং সিটি সেন্ট জর্জেসের পক্ষ থেকেও সম্ভাব্য আবেদনকারীদের জানানো হয়েছে, প্রস্তাবিত অর্থায়ন ব্যবস্থা সুদভিত্তিক হবে না।

এ ছাড়া নিউক্যাসল ইউনিভার্সিটি এটিকে সুদবিহীন ও শরিয়াহ-সম্মত অর্থায়ন হিসেবে উল্লেখ করেছে। ডি মন্টফোর্ট ইউনিভার্সিটি তাদের প্রচারে ব্যবস্থাটিকে শরিয়াহ-সম্মত হিসেবে সনদপ্রাপ্ত বলেও উল্লেখ করেছে।

কেন এমন উদ্যোগ নিচ্ছে যুক্তরাজ্য?

ইসলামি শরিয়াহ অনুযায়ী সুদ গ্রহণ ও প্রদান নিষিদ্ধ হওয়ায় যুক্তরাজ্যের অনেক মুসলিম শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষা ঋণ গ্রহণের ক্ষেত্রে ধর্মীয় দ্বিধায় পড়েন। এর ফলে আর্থিক সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও কেউ কেউ উচ্চশিক্ষায় প্রবেশের সুযোগ থেকে দূরে থাকেন।

২০২৫ সালের জুনে যুক্তরাজ্য সরকার জানিয়েছিল, প্রস্তাবিত বিকল্প অর্থায়ন ব্যবস্থায় সুদ অন্তর্ভুক্ত থাকবে না। সরকার এটিকে রাষ্ট্রীয়ভাবে সমর্থিত প্রথম শরিয়াহ-সম্মত শিক্ষার্থী অর্থায়ন প্রকল্প হিসেবে বর্ণনা করেছে।

এ বিষয়ে ২০২১ সালে পরিচালিত ‘মুসলিম সেন্সাস’ জরিপের তথ্যও সামনে এসেছে। প্রায় ৩৯ হাজার ব্রিটিশ মুসলিমের ওপর পরিচালিত ওই জরিপে দেখা যায়, ৮০ শতাংশ শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষা ঋণ গ্রহণ নিয়ে ধর্মীয় ও মানসিক দ্বন্দ্বে ভোগেন। অন্যদিকে ৭১ শতাংশ মনে করেন, বিদ্যমান ব্যবস্থা মুসলিম শিক্ষার্থীদের জন্য বৈষম্যমূলক।

তবে প্রচলিত শিক্ষা ঋণ নিয়ে ইসলামি আলেমদের মধ্যে সর্বসম্মত মত নেই। কেউ কেউ সুদভিত্তিক ঋণ গ্রহণের বিরোধিতা করলেও অন্যদের মত ভিন্ন। উদাহরণ হিসেবে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের জানিয়েছে, যুক্তরাজ্যের ফতোয়া কাউন্সিল প্রচলিত শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থাকে সমর্থন করেছে।

নতুন প্রকল্পটির উদ্দেশ্য মূলত তাদের জন্য বিকল্প তৈরি করা, যারা ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে সুদভিত্তিক ঋণ নিতে চান না।

সরকারের আর্থিক ঝুঁকি নিয়েও আলোচনা

সুদবিহীন কাঠামো চালু হলেও সরকারের আর্থিক ঝুঁকি পুরোপুরি দূর হচ্ছে না। প্রচলিত শিক্ষা ঋণ ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের নেওয়া ঋণের একটি বড় অংশ শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ আদায় করা সম্ভব হয় না বলে ধারণা করা হয়। নতুন ব্যবস্থার ক্ষেত্রেও একই ধরনের ঝুঁকি থাকতে পারে।

ফলে অপরিশোধিত অর্থের আর্থিক চাপ শেষ পর্যন্ত সরকারের পাশাপাশি করদাতাদের ওপরও পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

সরকার ইতোমধ্যে প্রকল্পটির উন্নয়ন ও প্রস্তুতির পেছনে ৩ লাখ ৬৫ হাজার পাউন্ডের বেশি ব্যয় করেছে। ইসলামিক ফাইন্যান্স কাউন্সিল ইউকে এ ব্যবস্থা তৈরিতে সহযোগিতা করেছে।

প্রকল্পটির সমর্থকদের বক্তব্য, ধর্মীয় বিশ্বাসের সঙ্গে আপস না করেই যদি আরও বেশি শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষার সুযোগ পান, তাহলে এ উদ্যোগের ব্যয় যৌক্তিক।

বিকল্প ঋণ ব্যবস্থা নিয়ে সমালোচনা

নতুন শিক্ষা অর্থায়ন পরিকল্পনা নিয়ে যুক্তরাজ্যের রাজনৈতিক অঙ্গনেও আপত্তি উঠেছে। সমালোচকদের আশঙ্কা, ধর্মীয় পরিচয়ের ভিত্তিতে পৃথক অর্থায়ন ব্যবস্থা চালু হলে সমাজে বিভাজন আরও বাড়তে পারে।

রিফর্ম পার্টির শিক্ষা বিষয়ক মুখপাত্র সুয়েলা ব্রাভারম্যান এ উদ্যোগের কঠোর সমালোচনা করেছেন। তিনি প্রস্তাবিত ব্যবস্থাকে ‘জঘন্য’ এবং ‘দ্বি-স্তরীয় শিক্ষা ব্যবস্থা’ তৈরির উদ্যোগ হিসেবে আখ্যায়িত করেন।

দ্য টেলিগ্রাফকে দেওয়া বক্তব্যে তিনি দাবি করেন, এ ধরনের প্রকল্প ব্রিটিশ সমাজে বিভক্তি তৈরি করতে পারে। তার মতে, শরিয়াহ-সম্মত ঋণ ব্যবস্থা চালুর ফলে এমন কিছু পৃথক প্রতিষ্ঠান ও কাঠামো গড়ে ওঠার আশঙ্কা রয়েছে, যা ব্রিটিশ সমাজের প্রচলিত ব্যবস্থার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

অন্যদিকে সরকার বলছে, এটি কোনো বিশেষ ধর্মীয় গোষ্ঠীকে বাড়তি সুবিধা দেওয়ার প্রকল্প নয়। বরং যারা ধর্মীয় কারণে প্রচলিত সুদভিত্তিক শিক্ষা ঋণ গ্রহণ করতে চান না, তাদের জন্য একটি বিকল্প সুযোগ তৈরি করাই এর উদ্দেশ্য।

সব মিলিয়ে, যুক্তরাজ্যের প্রস্তাবিত অল্টারনেটিভ স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স ব্যবস্থা একদিকে মুসলিম শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষায় অংশগ্রহণের নতুন সুযোগ তৈরি করতে পারে, অন্যদিকে এর আর্থিক কাঠামো, বাস্তবায়ন এবং সামাজিক প্রভাব নিয়ে বিতর্কও অব্যাহত রয়েছে।

সূত্র: দ্য টেলিগ্রাফ