শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের নির্বাহী পরিচালক মো. কামরুল ইসলাম জানান, রোববার ভোর ৫টায় আশকোনা থেকে কয়েকটি বাসে হজযাত্রীদের বিমান বন্দরে নিয়ে আসা হয়। সকাল ৯টার দিকে তাদের বহনকারী বিমান সৌদি আরবের উদ্দেশে ছেড়ে যায়।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গত শুক্রবার এবারের হজ কার্যক্রম উদ্বোধন করেন। এ বছর মোট ৫৭ হাজার ৫৮৫ জন বাংলাদেশি হজে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। এর মধ্যে সরকারি ব্যবস্থাপনায় ৪ হাজার ও বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় যাচ্ছেন ৫৩ হাজার ৫৮৫ জন।মোট হজযাত্রীদের মধ্যে এবার বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স ২৯ হাজার যাত্রী বহন করবে। এজন্য বিমানকে সৌদি আরবে আসা-যাওয়া মিলিয়ে ১৩০টি ফ্লাইট পরিচালনা করতে হবে।চাঁদ দেখা সাপেক্ষে আগামী ৮ জুলাই সৌদি আরবে পবিত্র হজ অনুষ্ঠিত হবে। করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে গত দুই বছর খুবই সীমিত পরিসরে হজ পালন করার সুযোগ দিয়েছে সৌদি সরকার।
মহামারীর ভীতিকর পরিস্থিতি কেটে যাওয়ার পর এ বছর বিশ্বের ১০ লাখ মানুষকে হজে অংশ নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। কোন দেশ থেকে কত হজযাত্রী যেতে পারবেন সেই কোটাও নির্ধারণ করে দেয় সৌদি আরব।
কোভিডের আগের বছরগুলোতে বাংলাদেশ থেকে সোয়া এক লাখের বেশি মানুষ হজে যাওয়ার সুযোগ পেতেন।
