নামিবিয়ায় বাড়ছে মুসলিম জনসংখ্যা

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: দক্ষিণ-পশ্চিম আফ্রিকার আটলান্টিক উপকূলে অবস্থিত দেশ নামিবিয়া। বিস্তীর্ণ মরুভূমি, শুষ্ক জলবায়ু ও বৈচিত্র্যময় প্রাকৃতিক পরিবেশের জন্য দেশটি পরিচিত। কৃষি, খনিজসম্পদ ও অন্যান্য প্রাকৃতিক সম্পদ নামিবিয়ার অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। দেশটির সরকারি নাম নামিবিয়া প্রজাতন্ত্র। রাষ্ট্রপতিশাসিত এই দেশের রাজধানী ও বৃহত্তম শহর উইন্ডহোক।

নামিবিয়ার অধিকাংশ মানুষ খ্রিষ্টধর্মের অনুসারী। তবে দেশটিতে মুসলিম জনগোষ্ঠীরও বসবাস রয়েছে। সংখ্যায় সংখ্যালঘু হলেও ধর্মীয় শিক্ষা, সামাজিক কর্মকাণ্ড এবং ইসলাম প্রচারের মাধ্যমে দেশটির মুসলমানরা নিজেদের অবস্থান সুদৃঢ় করার চেষ্টা করছেন।

নামিবিয়ার ভৌগোলিক ও রাজনৈতিক পরিচয়

১৯৯০ সালের ২১ মার্চ দক্ষিণ আফ্রিকার শাসন থেকে স্বাধীনতা লাভ করে নামিবিয়া। একই বছরের ২৩ এপ্রিল দেশটি জাতিসংঘের সদস্যপদ অর্জন করে। আফ্রিকার দক্ষিণ-পশ্চিম অংশে অবস্থিত নামিবিয়ার উত্তরে অ্যাঙ্গোলা, উত্তর-পূর্বে জাম্বিয়া, পূর্বে বোতসোয়ানা এবং দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্বে দক্ষিণ আফ্রিকা। দেশটির পশ্চিম সীমান্তজুড়ে রয়েছে আটলান্টিক মহাসাগর।

নামিবিয়ার মোট আয়তন প্রায় ৮ লাখ ২৫ হাজার ৪১৪ বর্গকিলোমিটার। ২০২৫ সালের জনসংখ্যাসংক্রান্ত হিসাব অনুযায়ী, দেশটিতে প্রায় ৩০ লাখ মানুষের বসবাস। দেশটির ভূপ্রকৃতিতে রয়েছে বিস্তীর্ণ মরুভূমি, শুষ্ক অঞ্চল ও উপকূলীয় এলাকা। নামিব মরুভূমি দেশটির অন্যতম পরিচিত প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্য।

ধর্মীয় দিক থেকে খ্রিষ্টধর্ম নামিবিয়ার প্রধান ধর্ম। পাশাপাশি মুসলিমসহ বিভিন্ন ধর্মীয় জনগোষ্ঠী দেশটিতে বসবাস করে। মুসলমানরা সংখ্যায় কম হলেও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান ও বিভিন্ন সামাজিক সংগঠনের মাধ্যমে নিজেদের কার্যক্রম পরিচালনা করছেন।

নামিবিয়ায় ইসলামের আগমন ও বিস্তার

নামিবিয়ায় ইসলামের ইতিহাস তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক। দেশটিতে মুসলিম জনগোষ্ঠীর উপস্থিতি ও ইসলামের বিস্তারের ক্ষেত্রে ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্যবসায়ীদের ভূমিকার কথা বিভিন্ন বিবরণে উঠে এসেছে। বিশেষ করে বাণিজ্যিক যোগাযোগের মাধ্যমে মুসলমানদের আগমন এবং তাঁদের বসতি স্থাপন দেশটিতে ইসলামি সংস্কৃতির বিকাশে ভূমিকা রাখে।

লুডেরিটজসহ উপকূলীয় বাণিজ্যকেন্দ্রগুলোতে মুসলিমদের বসতি স্থাপনের কথা জানা যায়। ধর্মীয় অনুশীলন, জামাতে নামাজ আদায় এবং ইসলামি শিক্ষা গ্রহণের প্রয়োজন থেকে মুসলমানরা বিভিন্ন স্থানে ধর্মীয় কার্যক্রম পরিচালনা শুরু করেন। পরবর্তী সময়ে রাজধানী উইন্ডহোকসহ অন্যান্য এলাকায় মসজিদ ও ইসলামি কেন্দ্র গড়ে ওঠে।

বর্তমানে নামিবিয়ার মুসলমানদের ধর্মীয় শিক্ষা, সামাজিক উন্নয়ন এবং ইসলামি কার্যক্রম পরিচালনায় বিভিন্ন সংগঠন কাজ করছে। এসব প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে ধর্মীয় জ্ঞান ছড়িয়ে দেওয়া, মুসলিমদের মধ্যে যোগাযোগ বৃদ্ধি এবং বৃহত্তর সমাজের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার উদ্যোগ নেওয়া হয়।

মুসলিম সংগঠন ও ইসলামি কার্যক্রম

নামিবিয়ার মুসলিম সমাজে বিভিন্ন ধর্মীয় সংগঠন ও ইসলামি কেন্দ্রের ভূমিকা রয়েছে। নামিবিয়া ইসলামিক কাউন্সিল এবং উইন্ডহোক ইসলামিক সেন্টারের মতো প্রতিষ্ঠান মুসলমানদের ধর্মীয় ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত। এ ছাড়া হালাল পণ্যের সনদ প্রদান এবং মুসলিমদের খাদ্যসংক্রান্ত ধর্মীয় চাহিদা পূরণে সংশ্লিষ্ট সংগঠনগুলো কাজ করে।

ইসলামি শিক্ষার প্রসারেও এসব প্রতিষ্ঠানের ভূমিকা রয়েছে। মসজিদ ও ইসলামিক সেন্টারে ধর্মীয় শিক্ষার পাশাপাশি ইসলামের মৌলিক বিষয়গুলো সম্পর্কে আগ্রহীদের ধারণা দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়। কিছু মুসলিম শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষার জন্য মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশেও পাড়ি জমান।

উইন্ডহোক ইসলামিক সেন্টারের প্রধান নির্বাহী ড. আরমাস আবদুল মালিক সিকঙ্গোর বক্তব্য অনুযায়ী, নামিবিয়ার অনেক মানুষের কাছে ইসলাম সম্পর্কে এখনো পর্যাপ্ত ধারণা নেই। কেউ কেউ মসজিদকে খ্রিষ্টানদের গির্জার মতো ধর্মীয় উপাসনালয় হিসেবে দেখলেও ইসলাম ও খ্রিষ্টধর্মের নিজস্ব বিশ্বাস, ধর্মীয় বিধান ও পরিচয় রয়েছে। ইবরাহিমি ধর্মীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে সম্পর্ক থাকলেও ইসলাম ও খ্রিষ্টধর্ম পৃথক ধর্ম।

নামিবিয়ার মুসলিমদের ধর্মীয় পরিচয় ও সামাজিক অবস্থান

নামিবিয়ার মুসলিমদের অধিকাংশ সুন্নি মতাদর্শের অনুসারী বলে বিভিন্ন বিবরণে উল্লেখ করা হয়। তাঁদের মধ্যে ভারতীয়, পাকিস্তানি, আরব ও আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মানুষ রয়েছেন। মুসলিম জনগোষ্ঠীর একটি অংশ অভিবাসী হলেও দেশটিতে ইসলাম গ্রহণকারী স্থানীয় মানুষেরও উপস্থিতি রয়েছে।

ইসলাম গ্রহণের মাধ্যমে স্থানীয় জনগোষ্ঠীর কিছু মানুষের মুসলিম সমাজে যুক্ত হওয়ার বিষয়টি দেশটিতে ইসলামের বিস্তারের আরেকটি দিক। তবে নামিবিয়ায় ইসলাম গ্রহণের ইতিহাস, প্রথম ধর্মান্তরিত ব্যক্তির পরিচয় এবং মুসলিম জনসংখ্যার সুনির্দিষ্ট পরিসংখ্যান সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তথ্য সীমিত।

মসজিদ ও ইসলামি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান

নামিবিয়ার মুসলিম সমাজের ধর্মীয় জীবনে মসজিদ ও ইসলামিক সেন্টার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এসব প্রতিষ্ঠানে নিয়মিত নামাজ আদায়ের পাশাপাশি ধর্মীয় শিক্ষা, কোরআন পাঠ এবং ইসলামের মৌলিক বিধিবিধান শেখানোর কার্যক্রম পরিচালিত হয়।

২০০৯ সালে দেশটিতে ১২টি মসজিদ ছিল বলে কিছু সূত্রে উল্লেখ পাওয়া যায়। পরবর্তী সময়ে মসজিদের সংখ্যা বেড়েছে এবং বর্তমানে বিভিন্ন এলাকায় মুসলমানদের ধর্মীয় কার্যক্রম পরিচালনার জন্য মসজিদ ও ইসলামি কেন্দ্র রয়েছে। তবে বর্তমানে মসজিদের সঠিক সংখ্যা জানতে হালনাগাদ ও নির্ভরযোগ্য পরিসংখ্যান প্রয়োজন।

ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলো মুসলমানদের মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতা বাড়ানোর পাশাপাশি নতুন প্রজন্মকে ধর্মীয় শিক্ষা দেওয়ার ক্ষেত্রেও ভূমিকা রাখছে। একই সঙ্গে ইসলাম সম্পর্কে বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর মধ্যে সচেতনতা তৈরির কাজও করা হচ্ছে।

নামিবিয়ায় মুসলিমদের ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা

সংখ্যায় ছোট জনগোষ্ঠী হলেও নামিবিয়ার মুসলমানরা ধর্মীয় ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে নিজেদের পরিচিতি তুলে ধরছেন। মসজিদ, ইসলামিক সেন্টার এবং বিভিন্ন সংগঠনের কার্যক্রম মুসলিম সমাজকে সংগঠিত রাখতে সহায়তা করছে।

ইসলাম সম্পর্কে সাধারণ মানুষের মধ্যে জ্ঞান ও সচেতনতা বাড়ানো, ধর্মীয় শিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণ এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখা দেশটিতে মুসলিম সমাজের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তবে মুসলিম জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার বা ভবিষ্যৎ সম্প্রসারণ সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তথ্য ছাড়া নিশ্চিত পূর্বাভাস দেওয়া যায় না।

নামিবিয়ার মুসলমানদের ধর্মীয় জীবন ও সামাজিক অগ্রযাত্রা দেশটির বহুধর্মীয় সমাজের একটি অংশ। পারস্পরিক শ্রদ্ধা, সহনশীলতা ও শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের মধ্য দিয়ে তাঁরা নিজেদের ধর্মীয় পরিচয় বজায় রেখে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন।

লেখক: শিশুসাহিত্যিক, প্রাবন্ধিক ও সিনিয়র ইসলামী ব্যাংকার।